放射性测年法

放射测年法是一种通过测量放射性同位素衰变来确定岩石、化石及古代物质年代的科学方法。同位素指的是同一元素但中子数不同的原子。有些同位素不稳定，会发生放射性衰变转变为另一种元素。此转变以可预测的速率进行，称为半衰期，即一半放射性物质衰变至稳定形式所需的时间。

不同的放射性同位素用于测定不同类型物质的年代：

• 碳-14（半衰期为5730年）：用于测定木材、骨骼和贝壳等有机物质，测年范围可达5万年。
• 铀-238衰变为铅-206（半衰期为45亿年）：用于测定极其古老的岩石及地球的年龄。
• 钾-40衰变为氩-40（半衰期为13亿年）：用于测定火山岩和火山灰层的年代。

科学与工程实践（SEP）：构建...

假设一种植物在光合作用过程中从大气中吸收碳-12和碳-14，随后被另一种生物摄食。

当生物死亡后，便停止吸收碳元素，体内已有的碳-14 会逐渐衰变为氮-14，而稳定的碳-12 含量则几乎保持不变。

由于这些同位素的摄入比例是固定的，因此我们可以确定生物体内碳-14的初始含量。

我们还知道碳-14的半衰期为5,730年。结合当前碳-14的含量，我们可以计算出该生物死亡至今已过去多少年。

例如，一个在死亡时含有 400 g 碳-14 的生物体，在 5,730 年后将剩下 200