$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Diese Arbeit beschreibt die Entwicklung und Validierung eines physiologisch detaillierten thermischen Schadensmodells des menschlichen Auges. Innerhalb des thermischen Verletzungsregimes sagt das Modell die Entwicklung der Netzhauttemperatur und die Verletzungsschwellenwerte anhand einer Arrhenius-Schadensformulierung voraus (vergleiche Erklärung im Abschnitt um photothermische Schäden). Repräsentationsanwendungen decken alle Situationen ab, in denen die Vorhersage von Augentemperaturen und -schäden von Interesse ist. Dazu gehört z. B. die Bewertung von Schadensschwellen für gescannte Netzhautbestrahlung, das Verständnis der Wirkung der Pulszugadditivität auf Schadensschwellenwerte sowie der Vergleich berechneter Schwellenwerte mit Sicherheitsgrenzen aus dem Lasersicherheitsstandard. Außerhalb des thermischen Bereichs werden aktuelle Modellierungsansätze vorgestellt, und eine Roadmap zur Erweiterung des Rahmens auf weitere Schadensmechanismen bereitgestellt.
Die hier vorgestellte Arbeit betrifft die Modellierung und damit die Vorhersage von Netzhautschäden durch Laserbestrahlung. Während eine kritische Dosis theoretisch immer durch Experimente mit Tiernetzhauten bestimmt werden könnte, die der menschlichen Netzhaut ähneln, besteht ein starker Bedarf, den Schaden ohne Experimente vorherzusagen. Der Parameterraum der Laserparameter (Wellenlängen, Pulsdauern und Wiederholungsraten) ist riesig, was eine unerschwinglich große Anzahl von Tierversuchen für jeden neuen Parametersatz impliziert. Zusätzlich muss bei langen Bestrahlungszeiten auch der Netzhautblutfluss berücksichtigt werden, was in vivo-Experimente erfordern würde. Daher scheint die Modellierung der Interaktion des Lasers mit dem Auge der einzige realistische Weg zu sein.
Der Bedarf an einem detaillierten Verständnis der Schadensmechanismen und damit der Schadensschwellenwerte (die als ED50-Surrogaten verwendet werden könnten) ist ebenfalls mit der Situation des Augenschutzstandards (IEC 60825 oder ANSI Z136.1) verbunden. Da der Standard den gesamten Bereich von Wellenlängen, Pulsdauern, Wiederholungsmustern und Fleckgrößen abdecken muss, beinhaltet er notwendigerweise vereinfachende Annahmen, Interpolationen und konservative Sicherheitsfaktoren, um Unsicherheiten zu berücksichtigen. Da nur eine begrenzte Anzahl von ED50-Werten – hauptsächlich aus nicht-menschlichen Primatenstudien abgeleitet – verfügbar ist, ist eine Interpolation erforderlich, um umfassende MPE-Grenzen (maximale zulässige Exposition) festzulegen. Obwohl dieser Ansatz eine breite und praktische Anwendbarkeit bietet, bietet ein Rahmenwerk, der auf einem detaillierten mechanistischen Verständnis und Modellierung von Schadensprozessen basiert, klare Vorteile hinsichtlich physischer Transparenz, szenariospezifischer Genauigkeit und Anwendbarkeit ohne detailliertes Wissen über den Lasersicherheitsstandard.
Beispielsweise werden gepulste und abtastende Laser als gepulste Quellen bewertet, obwohl das Netzhaut-Scannen zusätzliche zeitliche und räumliche Effekte mit sich bringt. Die angemessene Behandlung von Scanning bei der Herleitung von Sicherheitsgrenzen ist in den letzten zehn Jahren Gegenstand laufender Diskussionen in der Gemeinschaft. Selbst mit regelmäßigen Aktualisierungen zur Berücksichtigung technologischer Fortschritte ist es nicht machbar, dass der Standard jede komplexe Konfiguration neuer Lasersysteme mit neuen Parametersätzen ohne Vereinfachungen und konservative Sicherheitsfaktoren abdeckt. Folglich bleibt Interpretationsspielraum, was zu Inkonsistenzen oder Fehlern bei der Sicherheitsbewertung führen kann.
Ein physikbasierter Modellierungsansatz könnte die Abhängigkeit von Interpolation und konservativen Margen erheblich reduzieren und die Anwendbarkeit des Standards auf komplexe Szenarien erweitern. Da die Entwicklung und Validierung solcher Modelle direkt mit einem tieferen Verständnis der zugrunde liegenden Schadensmechanismen verknüpft ist, könnten die daraus resultierenden Erkenntnisse auch eine transparentere und physikalisch fundiertere Herleitung von MPE-Werten aus bestehenden ED50-Daten unterstützen.
Langfristig könnte die Bewertung der Augensicherheit durch ein integriertes, Plug-and-Play-Modellierungssystem optimiert werden. Ein solches Werkzeug könnte entweder mit den relevanten Systemparametern oder direkt mit einer optischen Designdatei (z. B. einem Zemax-Modell) geliefert werden, die typischerweise während der Produktentwicklung verfügbar ist und so eine konsistente und szenariospezifische Sicherheitsbewertungermöglicht.
Ein weiteres Anwendungsgebiet ist das wachsende Feld der Hochenergielaser (HEL), z. B. zur Bekämpfung von Drohnen. Hier liegt die Schwierigkeit hauptsächlich in den Laserreflexionen von Zielen, insbesondere metallischen Zielen, die sich schnell und zufällig verändern können und eine Gefahr für Militärangehörige und Zivilisten darstellen 2,3. Diese zufällige nicht-deterministische Situation erfordert einen angemessenen Bewertungsmechanismus – üblicherweise wird ein probabilistischer Ansatz verwendet. Dieser Ansatz erstellt Aussagen über das Auftreten bestimmter Bestrahlungssituationen (Intensität, Expositionszeit, Wellenlänge), die dennoch in eine Schadenswahrscheinlichkeit übersetzt werden müssen. Hier kann die in dieser Arbeit diskutierte Schadensmodellierung die Lücke schließen, indem probabilistische Szenarien in Schadenswahrscheinlichkeiten übersetzt werden.
Das detaillierte Verständnis der Prinzipien von Schadensmechanismen und deren Nachahmen in einem Softwaremodell ist eine einfache Möglichkeit, Schadensschwellenwerte zu bestimmen, anstatt Experimente durchzuführen. Je nach Pulsdauer entstehen Netzhautschäden durch verschiedene Mechanismen der Laser-Gewebe-Interaktion (Abbildung 1)4,5,6,7:

Abbildung 1: Überblick über die Schadensmechanismen. Die Art des Schadensmechanismus hängt von der Belichtungszeit und der Bestrahlung ab. Sie reicht von photomechanischen Schäden, die von sehr hoher Bestrahlung bei kurzen Pulsdauern resultieren, bis hin zu photochemischen Schäden durch geringe Bestrahlung über lange Zeiträume. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Photomechanische Zerlegung (10-12–10-6 S, 1010–1016 W/cm2):
Photodisruption: Bei ultrakurzen bis nanosekunden Pulsdauern und sehr hohen Bestrahlungswerten initiiert nichtlineare Absorption einen optischen Durchbruch. Ein dichtes Plasma aus freien Elektronen und Ionen bildet sich, dehnt sich explosionsartig aus und erzeugt starke Stoßwellen. Der Prozess, genannt Photodisruption, zerreißt Gewebe mechanisch mit minimaler Volumenerwärmung und erzeugt scharf definierte Läsionen selbst in schwach absorbierenden Bereichen 4,8,9,10.
Plasmainduzierte Ablation: Im ns–μs-Bereich bei sehr hoher Bestrahlung dominiert erneut das Plasma. Hier wird die Gewebeentfernung nicht nur durch Schockwellen, sondern auch durch Plasmaexpansion und explosive Ablation angetrieben. Der Mechanismus ist als plasma-induzierte Ablation bekannt und verursacht eine signifikante Materialauswurf 4,11.
Photoablation (≈ 10⁻9–10⁻6 s; ≈ 107–1010 W /cm2):
Bei Pulsdauern oberhalb der Nanosekunde und unterhalb des Mikrosekundenbereichs findet eine Photoablation statt. In diesem Prozess werden Molekularbindungen direkt durch die Bestrahlung gebrochen. Diese Methode wird beispielsweise verwendet, um Brechungsfehler des Auges durch Neugestaltung der Hornhaut zu korrigieren (die sogenannte LASIK-Methode). Typischerweise werden photoablative Verfahren in einem Leistungsbereich angewendet, in dem noch keine Plasmabildung stattgefunden hat 4,11.
Thermomechanischer Schaden (≈ 10-9 – 10-6 S; ≈ 106 – 108 W/cm2):
In pigmentierten Augengeweben kann eine starke Absorption durch Melanosomen im NS–μs-Bereich zu schneller Überhitzung führen. Wenn die Melanosomenoberfläche ≈ 150 °C erreicht, nukleieren Mikroblasen12,13. Ihre Ausdehnung und ihr Kollaps erzeugen mechanische Belastungswellen, die das retinale Pigmentepithel (RPE) schädigen. Dieser thermomechanische Mechanismus überbrückt die Lücke zwischen Photoablation und thermischer Schädigung: Er ist nicht plasmagesteuert, sondern beinhaltet mechanische Transienten mit lokaler Erwärmung. Schwellenwerte hängen von der Größe des Melanosomens, der Form, der Ausrichtung und der lokalen Beleuchtung 4,11 ab.
Photothermalschäden (≈ 1 μs–60 s; ≈ 10–106 W/cm2):
Von Mikrosekunden bis zu Sekunden dominiert die Gewebeerwärmung. Die Energieablagerung erhöht die Temperatur, was zunächst zur Denaturierung von Proteinen und bei höherer Exposition zu einer koagulativen Nekrose und Karbonisierung führt. Die Literaturgrenzen unterscheiden sich: Niemz4 nennt 1 μs – 60 s, Zuclich14 10 μs–60 s. Ungefähre Reziprozität mit Strahlungsbelichtung (~1–1000 J/cm²) gilt, mit Abweichungen für sehr kurze Impulse (begrenzte Wärmediffusion) und sehr lange Pulse (verbesserte Kühlung durch Perfusion)4,6,15.
Die Modellierung des thermischen Schadens in der vorgestellten Arbeit basiert auf dem Arrhenius-Integral, das definiert ist als:
(1)
Mit τ als Belichtungszeit, Ea als Aktivierungsenergie, R als universelle Gaskonstante, T als Temperatur während der Belichtung und A als präexponentiellen Skalierungsfaktor, sind die in dieser Studie angewandten Parameter A = 1,3 × 1099 s−1 und E = 628 kJ/mol15. Eine Bedingung Ω = 1 wird als Hinweis auf den Beginn der Gewebeschädigung gewertet. Für eine umfassende Diskussion des zugrundeliegenden Modells siehe eine frühere Veröffentlichung4.
Fotochemischer Schaden (≈ 10 s – 104 s; ≈ 10⁻3 – 102 W/cm2):
Bei langen Belichtungen mit niedriger Bestrahlung dominieren kumulative photochemische Reaktionen – wie zum Beispiel photopigmentierte Bleichung oder durch reaktive Sauerstoffspezies (ROS)-vermittelte Wege. Sie treten bei Belichtungsdauern über 10 s6 (oder über 1 s4) auf. Daher existiert ein Zwischenbereich, in dem sowohl thermische als auch photochemische Schäden gleichzeitig auftreten können16. Ein typisches Beispiel ist eine chronische, niedrigstufige Blaulichtgefahr.