Der Einsatz von Biofeedback in der klinischen Virtual Reality: Die INTREPID Projekt

Die eingesetzte Technologie für das neuropsychologische Labor entwickelt innovative Werkzeuge, Anwendungen und Dienstleistungen für Psychologie und Neurowissenschaften und erforscht die Möglichkeiten, die Informations- und Telekommunikationstechnologien für klinische Anwendungen bieten. Das mutige multisensorische System wurde für Patienten mit generalisierter Angststörung entwickelt. Die Innovation des Interpret-Projekts liegt in der Kombination von Virtual-Reality- und Biofeedback-Verfahren.

Der Patientin werden ihre Reaktionen, die anhand physiologischer Parameter bewertet werden, durch die Echtzeit-Modifikation der virtuellen Umgebung bewusst gemacht. Die Verwendung tragbarer Geräte wie PDAs oder Smartphones ermöglicht es der Patientin, die gleichen Übungen, die sie in der Praxis des Therapeuten gelernt hat, zu Hause durchzuführen.

Die Virtuelle Realität wird genutzt, um emotionale Prozesse des täglichen Lebens zu intensivieren, indem Patienten dabei geholfen wird, Erinnerungen und damit verbundene Situationen zu bewältigen. Jede Sitzung, die mit dem Therapeuten durchgeführt wird – mit Ausnahme der ersten – beginnt mit einem Briefing über den Verlauf der Symptome, die die Patientin zu Hause im Alltag erlebt hat, sowie über mögliche Schwierigkeiten bei der Nutzung mobiler Geräte und der Durchführung des häuslichen Versorgungsszenarios. Nach diesem Schritt beginnt die Patientin mit der Behandlung in der Virtuellen Realität.

Zunächst ist sie mit sämtlichen technologischen Geräten verbunden, darunter eine am Kopf befestigte Anzeigeeinheit, ein Joystick sowie Biosensoren, die ihre Herzfrequenz und die Hautleitfähigkeit aufzeichnen. An diesem Punkt schaltet der Therapeut das Biofeedback-Gerät ein und zeichnet drei Minuten lang die physiologischen Parameter der Patientin auf, während sich die Patientin im Ruhezustand befindet. Dies dient als Basislinie, um die Aktivierung der Patientin während der Vorher- und Nachher-Sitzungen vergleichen zu können.

Danach kann die Patientin die virtuelle Umgebung erkunden. Die Kopfhalterung und Anzeige vermitteln ihr das Gefühl, Teil der Umgebung zu sein, und verstärken so ihre Präsenzempfindung. Dies ist das Gefühl, sich innerhalb der simulierten Erfahrung zu befinden, während sie den Kopf bewegt.

Der Patient kann die virtuelle Umgebung betrachten, während sich die Bilder kohärent mit seinen Kopfbewegungen nach oben, unten, rechts und links verändern. Der J-Pad wird verwendet, um vorwärts und rückwärts zu gehen. Die virtuelle Umgebung stellt eine tropische Insel mit üppiger Vegetation dar, die vom Ozean umgeben ist.

Nach der Audionarration kann die Patientin die Insel erkunden, beginnend am Strand, dem Ankunftspunkt, der mit dem Boot erreicht wird, indem sie einem Fußweg folgt, der sie durch den Wald führt. Sie gelangt zu einem Ausgangspunkt, an dem verschiedene Schilder die Richtungen zu den jeweiligen Zielbereichen anzeigen. Jeder dieser Bereiche beinhaltet während des Trainings eine Entspannungsübung. Nach Anweisungen der Sprachanleitung versucht die Patientin, sich zu entspannen, während ihre physiologischen Parameter einige Elemente der virtuellen Umgebung verändern.

Echtzeit auf der Insel gibt es vier Ziele, Bereiche, Wellen, Feuer, Wasserfall und Pavillon. Die Wahl des Zielbereichs hängt von der Sitzung ab, an der der Patient teilnimmt. Sitzung eins und zwei sind der Lagerfeuerübung gewidmet, bei der die Erzählung die Entspannung von Armen und Beinen bewirkt.

Physiologische Parameter steuern die Feuerintensität, sodass eine Verringerung der Aktivierung zu einer Abschwächung der Feuerintensität führt, bis das Feuer erlischt. In den Sitzungen drei und vier führt die Patientin die Übung in Bezug auf Wellen durch und lernt, wie sie Kopf und Rumpf entspannen kann. In den Sitzungen fünf und sechs erreicht sie den Bereich des Wasserfalls und versucht im Anschluss an die Erzählung, den gesamten Körper gleichzeitig zu entspannen.

In diesem Bereich entspricht die Verringerung der physiologischen Erregung einer Abschwächung des Stroms und der Intensität des Wasserfalls, bis das Wasser zum Stillstand kommt. Am Ende des sechsten Abschnitts muss die Patientin einige Wörter oder Bilder finden, die stressige Situationen aus ihrem wirklichen Leben hervorrufen. Diese Elemente werden verwendet, um die letzten beiden Sitzungen anzupassen, die im Pavillonbereich durchgeführten Übungen.

Während dieser Übung stellt sich die Patientin das ausgewählte Objekt so vor, als ob sie ein Stressinduktionsprogramm durchläuft, und wendet dabei die erlernten Entspannungstechniken an. Abhängig von den individuellen Einstellungen der Anpassung erfährt die Patientin eine Verringerung der Größe, ein Verblassen oder Schweben der ausgewählten Objekte. Sobald die klinische Übung abgeschlossen ist, geht die therapeutische Sitzung zu Ende, bevor die Patientin von allen Geräten getrennt wird. Anschließend müssen weitere physiologische Messungen in Ruhebedingungen durchgeführt werden. Um die erzielten Ergebnisse zu festigen und die Fähigkeit zur Entspannung außerhalb der Praxis des Therapeuten weiter zu verbessern, wird die Behandlung tagtäglich mithilfe des Heimpflege-Szenarios wiederholt. Dieses besteht aus derselben virtuellen Umgebung, die auf einem sehr tragbaren Gerät, dem HTC Promo Mobiltelefon, zu Hause ohne Head-Mounted-Display und Joystick genutzt wird.

Der Patient verbringt mindestens einmal täglich einige Zeit damit, das trainierte Übungsprogramm durchzuführen. Während der zuvor mit dem Therapeuten durchgeführten Sitzung verbindet sie sich selbst mit den Biosensoren, die per Bluetooth mit dem Telefon verbunden sind, und hört die entspannende Audionarration. An diesem Punkt startet sie die Anwendung auf dem HTC und beginnt die Sitzung.