The Structure of Skilled Vorderbein Reaching in den Rat: A Movement Rating Scale

Bevor das Greiftraining beginnen kann, muss das Tier zunächst an das Futter gewöhnt werden, das es später in der Trainingsvorrichtung erreichen soll. Dazu wird eine kleine Menge des Futters zwei bis drei aufeinanderfolgende Tage vor dem Training in den Heimkäfig des Tieres gegeben.

Das Training beginnt, wenn der Versuchstier an einen neuen Ort wie die Greifbox gewöhnt wird. Der Versuchsteilnehmer benötigt länger, um eine unbekannte Nahrungsquelle im Vergleich zu einer vertrauten aufzunehmen. Eine Ratte verbringt gewöhnlich die erste Sitzung in der Greifbox, in der sie die Umgebung erkundet und sich an die Box gewöhnt.

Mehrere Pellets werden auf das Erreichbarkeits-Tablett gelegt, gut innerhalb der Reichweite der Zunge des Tieres. Das Ziel der ersten Sitzung besteht darin, die Ratte mit dem Futter und dessen Position vertraut zu machen, daher ist das Erreichen mit der Zunge akzeptabel. Falls das Versuchstier ausreichendes Interesse am Futter zeigt, kann dieses weiter von dem Erreichbarkeits-Schlitz entfernt platziert werden, um die Verwendung der Pfote zu fördern, während die Ratte gleichzeitig an das Erreichen gewöhnt wird.

Es ist akzeptabel, mehrere Pellets auf dem Tablett zu belassen, um den Erreichungserfolg zu erhöhen und die Präferenz für die Pfotenbenutzung zu verstärken. Sobald eine klare Präferenz für das Greifen mit einer Pfote festgestellt wurde, werden Vertiefungen in dem Greiftablett verwendet, um der Ratte nur zwei Futterpellets zum Greifen anzubieten. Dies hilft dabei, festzustellen, welche Pfote dominant ist.

Wenn die Pfotenpräferenz etabliert ist, wird die Ratte durch Platzieren eines einzigen Futterpellets entweder links oder rechts auf dem Regal auf die Verwendung dieser Pfote beschränkt. Das Ziel der zweiten Sitzung besteht darin, ein konsistentes und geschicktes Greifverhalten zu entwickeln. Daher werden die Pellets nacheinander schnell in die Greifmulden gelegt.

Es erfolgt keine Bewertung der Sitzung. Der Fokus der dritten Phase liegt darin, ein Greifmuster bei der Ratte zu entwickeln, das es dem Forscher ermöglicht, jeden einzelnen Griff als eigenständiges und getrennt beobachtbares Ereignis zu analysieren. Da die Forscher nicht nur geschickte Greifbewegungen untersuchen möchten, sondern auch die gesamte Körperhaltung, ist es wichtig, dass die Ratte jeden Griff als eigenständiges und getrenntes Ereignis ausführt.

Der Forscher nutzt die natürlichen Verhaltensmuster der Ratte, um ein für die Testmethoden erwünschtes Verhalten zu formen. Nachdem die Ratte einen Griffversuch unternommen hat, unabhängig davon, ob erfolgreich oder nicht, wartet der Forscher, bis die Ratte an das hintere Ende des Käfigs zurückgekehrt ist, bevor er das nächste Futterpellet platziert. Das Versuchstier wird bald die Rückkehr an das hintere Ende des Käfigs mit einer Futterbelohnung assoziieren und nach jedem Griffversuch an das hintere Ende des Käfigs zurückkehren.

Während dies bei einigen Patienten in den Anfangsphasen des Trainingsprozesses erforderlich ist, wird sich der durchschnittliche Versuchsteilnehmer schnell dem Verhalten des Shapings anpassen. Falls das Versuchstier die Futtertablette aufblubbert oder fallen lässt, kann der Forscher die Tablette schnell aus dem Futterbehälter entfernen. Dieses Vorgehen sollte die Konzentration auf den Erfolg einer einzelnen Ausgriffsbewegung fördern und überflüssige Ausgriffe reduzieren.

Sobald eine Ratte eine ausreichende Erreichungs-Fertigkeit erworben hat, kann das Verhalten des nicht belohnten Greifens durch zusätzliches Training minimiert werden. Während einer vollständigen Greifsequenz untersucht eine Ratte normalerweise den Greifschlitz mit ihrer Nase. Das Ziel dieser Sitzung besteht darin, das Tier darauf zu trainieren, das Vorhandensein oder Fehlen eines Futterpellets zu erkennen.

Wenn die Ratte sich nähert, schnüffelt und zugreift, obwohl kein Futterpellet vorhanden ist, bleibt das Verhalten ohne Belohnung. Der Forscher muss warten, bis das Versuchstier von einem Ausflug nach hinten in den Käfig zurückgekehrt ist. Erkennt, dass kein Futterpellet vorhanden ist, und greift nicht. Ein ordnungsgemäß trainiertes Tier greift nicht, wenn kein Pellet vorhanden ist.

Dieser Schritt erfordert möglicherweise ebenfalls etwas Geduld seitens des Forschenden, kann jedoch auch in sehr kurzen Sitzungen durchgeführt werden. Sobald die Versuchstiere jede Einzelprobe konsequent als eigenständiges Ereignis ausführen und nach jedem Griffversuch an das hintere Ende des Käfigs zurückkehren, sollten die Forschenden einen informellen Auswertungsprozess beginnen, der es ihnen ermöglicht, den Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem die Baseline-Kompetenz erreicht ist. Baseline-Kompetenz ist definiert als ein Plateau im Test, bei dem die Versuchstiere stabile Werte erreichen.

Während der informellen Bewertungssitzungen wird die Dauer von 10 Minuten zugunsten eines Regimes mit 10 bis 20 Pellets aufgegeben. Jeder Versuchstier erhält zunächst 10 Pellets als Aufwärmphase, gefolgt von 20 bewerteten Pellets. Es wird empfohlen, die Pellets im Voraus bereitzulegen.

Um Verwirrung zu vermeiden, erreichen Testtiere typischerweise nach acht bis zehn Trainingssitzungen die Baseline-Kompetenz. Die formale Bewertung zur Datenerfassung kann nach 10 bis 14 Sitzungen beginnen. Ein Griff wird definiert als jede Vorwärtsbewegung der Pfote durch den Griffschlitz.

Ein Versuch beginnt mit dem Testtier am hinteren Ende des Käfigs und besteht aus einer Annäherung an den Greifschlitz, gefolgt von einer Greifbewegung, die entweder in einem Treffer oder einer Fehlgriff endet. Ein Fehlgriff ist definiert als jede Bewegung der Pfote durch den Schlitz, bei der kein Pellet erfasst wird. Ein Treffer tritt ein, wenn das Tier eine Greifbewegung ausführt, das Futtermittel erfolgreich ergreift und es zum Mund transportiert.

Das Pellet muss gefressen werden, damit eine Erreichung als erfolgreich gilt. Grundsätzlich können verschiedene Auswerteverfahren verwendet werden. Bei der großzügigsten der Bewertungsmethoden in Methode eins werden Erreichungen nicht dokumentiert.

Die einzige benötigte Information ist, ob das Tier während eines einzelnen Versuchs ein Pellet erhalten hat oder nicht. Methode Zwei ist die gebräuchlichste der Messmethoden in diesem Verfahren. Die Gesamtanzahl der Treffer in den Tierversuchen wird durch die Gesamtanzahl der ausgeführten Griffe geteilt.

Methode Drei ist die anspruchsvollste der Messmethoden. Bei dieser Messung wird ein Treffer gezählt, wenn und nur wenn das Nahrungsziel in einer einzigen Ausdehnung während eines Versuchs erfasst wird.