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Ce travail décrit le développement et la validation d’un modèle physiologiquement détaillé des dommages thermiques de l’œil humain. Dans le cadre du régime de lésion thermique, le modèle prédit l’évolution de la température rétinienne et les seuils de lésions à l’aide d’une formulation de lésions d’Arrhenius (voir l’explication dans la section sur les dommages photothermiques). Les applications représentatives couvrent toutes les situations où la prévision des températures oculaires et des dommages est d’intérêt. Cela inclut, par exemple, l’évaluation des seuils de dommage pour l’irradiation rétinienne balayée, la compréhension de l’effet de l’additivité du train d’impulsions sur les seuils de dommages, et la comparaison des seuils calculés avec les limites de sécurité issues de la norme de sécurité laser. En dehors du régime thermique, les approches de modélisation actuelles à l’étude sont présentées, et une feuille de route est fournie pour étendre le cadre à des mécanismes de dommages supplémentaires.
Les travaux présentés ici concernent la modélisation et, par conséquent, la prédiction des dommages rétiniens causés par l’irradiation laser. Bien qu’une dose critique puisse en théorie toujours être déterminée par des expériences sur des rétines animales similaires à celles humaines, il est fortement nécessaire de prédire les dommages sans effectuer d’expériences. L’espace de variation des paramètres laser (longueurs d’onde, durées d’impulsions et taux de répétition) est vaste, ce qui implique un nombre prohibitif d’expériences animales pour chaque nouvel ensemble de paramètres. De plus, pour de longues périodes d’irradiation, le flux sanguin rétinien doit également être pris en compte, ce qui nécessiterait des expériences in vivo . Par conséquent, modéliser l’interaction du laser avec l’œil semble être la seule voie réaliste à suivre.
La nécessité d’une compréhension détaillée des mécanismes de lésions et, par conséquent, des seuils de dommage (qui pourraient être utilisés comme substituts ED50) est également liée à la situation de la norme de sécurité oculaire (IEC 60825 ou ANSI Z136.1). Parce que la norme doit couvrir toute la gamme de longueurs d’onde, de durées d’impulsions, de schémas de répétition et de tailles de points, elle intègre nécessairement des hypothèses simplifiantes, des interpolations et des facteurs de sécurité conservateurs pour tenir compte de l’incertitude. Comme un nombre limité de valeurs ED50 — principalement issues d’études sur des primates non humains — est disponible, une interpolation est nécessaire pour établir des limites complètes d’exposition maximale autorisée (MPE). Bien que cette approche offre une applicabilité large et pratique, un cadre fondé sur une compréhension mécaniste détaillée et une modélisation des processus de dommage offre des avantages évidents en termes de transparence physique, de précision spécifique au scénario et d’applicabilité sans connaissance approfondie de la norme de sécurité laser.
Par exemple, les lasers pulsés et à balayage sont évalués comme sources pulsées, bien que le balayage rétinien introduise des effets temporels et spatiaux supplémentaires. Le traitement approprié du scan dans l’élaboration des limites de sécurité fait l’objet de discussions continues au sein de la communauté au cours de la dernière décennie. Même avec des mises à jour régulières pour refléter les avancées technologiques, il n’est pas possible que la norme couvre chaque configuration complexe de nouveaux systèmes laser avec de nouveaux ensembles de paramètres sans simplifications et facteurs de sécurité conservateurs. Par conséquent, il reste une marge d’interprétation, ce qui peut entraîner des incohérences ou des erreurs dans l’évaluation de la sécurité.
Une approche de modélisation basée sur la physique pourrait réduire considérablement la dépendance à l’interpolation et aux marges conservatrices, et étendre l’applicabilité de la norme à des scénarios complexes. Parce que le développement et la validation de tels modèles sont directement liés à une compréhension plus profonde des mécanismes de dommage sous-jacents, les informations qui en résultent pourraient également permettre une dérivation plus transparente et physiquement ancrée des valeurs MPE à partir des données existantes de l’ED50.
À long terme, l’évaluation de la sécurité oculaire pourrait être simplifiée grâce à un cadre intégré de modélisation plug-and-play. Un tel outil pourrait être fourni soit avec les paramètres système concernés, soit directement avec un fichier de conception optique (par exemple, un modèle Zemax), généralement disponible lors du développement du produit, permettant ainsi une évaluation de sécurité cohérente et spécifiqueau scénario 1.
Un autre domaine d’application est le domaine croissant des lasers à haute énergie (HEL), par exemple pour contrer les drones. Ici, la difficulté réside principalement dans les réflexions laser des cibles, en particulier les cibles métalliques, qui peuvent changer rapidement et de manière aléatoire et constituer un danger pour le personnel militaire et lescivils 2,3. Cette situation aléatoire non déterministe nécessite un mécanisme d’évaluation adéquat – généralement une approche probabiliste est utilisée. Cette approche crée des déclarations sur la survenue de certaines situations d’irradiation (intensité, temps d’exposition, longueur d’onde), qui doivent encore être traduites en probabilité de dommages. Ici, la modélisation des dommages discutée dans ce travail peut combler l’écart en traduisant les scénarios probabilistes en probabilités de dommages.
Comprendre en détail les principes des mécanismes de dommage et les imiter dans un modèle logiciel est une manière simple de déterminer les seuils de dommage au lieu de réaliser des expériences. Selon la durée de l’impulsion, des dommages rétiniens surviennent via différents mécanismes d’interaction laser-tissu (Figure 1)4,5,6,7 :

Figure 1 : Aperçu des mécanismes de dégâts. Le type de mécanisme de dommage dépend du temps d’exposition et de l’irradiance. Cela va des dommages photomécaniques résultant d’une irradiance très élevée à des impulsions courtes aux dommages photochimiques dus à une faible irradiance sur de longues durées. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.
Dégradation photomécanique (10-12–10-6 s, 1010–1016 W/cm 2) :
Photoperturbation : À des durées d’impulsions ultracourtes à nanosecondes et des irradiances très élevées, l’absorption non linéaire initie la rupture optique. Un plasma dense d’électrons libres et d’ions se forme, s’étendant de manière explosive et générant de fortes ondes de choc. Ce processus, appelé photodisruption, déchire mécaniquement les tissus avec un chauffage en masse minimal et crée des lésions nettement définies même dans des zones faiblementabsorbantes 4,8,9,10.
Ablation induite par le plasma : dans la plage ns–μs à une irradiance très élevée, le plasma domine à nouveau. Ici, l’extraction des tissus est provoquée non seulement par les ondes de choc, mais aussi par l’expansion du plasma et l’ablation explosive. Ce mécanisme est connu sous le nom d’ablation induite par plasma et produit une éjection significativedu matériau 4,11.
Photoablation (≈ 10⁻9–10⁻6 s ; ≈ 107–1010 P/cm 2) :
Pour les impulsions supérieures à la nanoseconde et en dessous de la plage des microsecondes, une photoablation a lieu. Dans ce processus, les liaisons moléculaires sont directement brisées par l’irradiation. Cette méthode est, par exemple, utilisée pour corriger les erreurs réfractives de l’œil en remodelant la cornée (la méthode dite LASIK). Typiquement, les procédures photoablatives sont appliquées dans une plage de puissance où la formation de plasma n’a pas encore eulieu 4,11.
Dégâts thermomécaniques (≈ 10-9 – 10-6 s ; ≈ 106 – 108 W/cm 2) :
Dans les tissus oculaires pigmentés, une forte absorption par les mélanosomes dans la plage ns–μs peut provoquer une surchauffe rapide. Lorsque la surface mélanosome atteint ≈ 150 °C, les microbullesnucléent 12,13. Leur expansion et leur effondrement génèrent des ondes de contrainte mécaniques qui endommagent l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR). Ce mécanisme thermomécanique fait le lien entre la photoablation et la lésion thermique : il n’est pas propulsé par le plasma, mais implique des transitoires mécaniques couplés à un chauffage localisé. Les seuils dépendent de la taille, de la forme, de l’orientation et de l’illumination localedu mélanome.
Dégâts photothermiques (≈ 1 μs– 60 s ; ≈ 10–106 L/cm 2) :
Des microsecondes à quelques secondes, le chauffage des tissus domine. Le dépôt d’énergie augmente la température, conduisant d’abord à la dénaturation des protéines et, avec des expositions plus élevées, à la nécrose coagulative et à la carbonisation. Les limites de la littérature diffèrent : Niemz4 cite 1 μs – 60 s, Zuclich14 10 μs – 60 s. La réciprocité approximative avec l’exposition rayonnante (~1–1000 J/cm 2) est valable, avec des écarts pour des impulsions très courtes (diffusion thermique limitée) et des impulsions très longues (refroidissement amélioré par perfusion)4,6,15.
La modélisation des dommages thermiques dans l’œuvre présentée est basée sur l’intégrale d’Arrhenius, définie comme suit :
(1)
Avec τ indiquant le temps d’exposition, E a l’énergie d’activation, R la constante universelle du gaz, T la température lors de l’exposition, et A un facteur d’échelle préexponentiel, les paramètres appliqués dans cette étude sont A = 1,3 × 1099 s−1 et E = 628 kJ/mol15. Une condition de Ω = 1 est prise pour indiquer l’apparition de lésions tissulaires. Pour une discussion complète du modèle sous-jacent, se référer à une publication précédente4.
Dégâts photochimiques (≈ 10 s – 10s 4 s ; ≈ 10⁻3 – 102 W/cm 2) :
Pour les expositions longues à faibles irradiances, les réactions photochimiques cumulatives dominent – telles que le blanchiment des photopigments ou les voies médiées par les espèces réactives d’oxygène (ROS). Ils se produisent lors de durées d’exposition supérieures à 10 s6 (ou plus de 1 s4). Ainsi, il existe une plage intermédiaire dans laquelle des dommages thermiques et photochimiques peuvent se produiresimultanément 16. Le risque chronique de faible intensité de lumière bleue en est un exemple typique.