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O modRNA d2EGFP-T2A-hTERT foi projetado como um quadro de leitura aberto híbrido no qual um repórter de EGFP instável (d2EGFP) foi ligado à TERT humana por meio de um peptídeo auto-clivável T2A. As sequências completas de nucleotídeos e proteínas de todas as construções estão fornecidas no Arquivo Suplementar 1. A sequência codificadora foi flanqueada por uma região não traduzida (UTR) 5′ sintética e pela UTR 3′ da β-globina humana para aumentar a eficiência da tradução e a estabilidade do mRNA (Figura 1A). O cassete de expressão também continha uma sequência sintética estabilizadora de enzima (Es) e uma sequência sintética potencializadora da transcrição (TEs), projetadas para melhorar a processividade da polimerase T7 e reduzir a terminação prematura da transcrição. Após a clonagem a jusante de um promotor T7, a transcrição in vitro foi realizada utilizando análogo de capa anti-reversão (ARCA) e nucleotídeos modificados (m5CTP e ΨUTP), seguida de alongamento enzimático da cauda poli(A) (aproximadamente 120–200 nt) para gerar modRNA d2EGFP-T2A-hTERT com capa, poliadenilado e de alta integridade (Figura 1A).
A análise automatizada eletroforética de RNA confirmou a síntese eficiente do transcrito, revelando uma espécie predominantemente de RNA com o tamanho esperado e produtos mínimos de degradação em múltiplas quantidades de entrada, consistente com a geração bem-sucedida de modRNA de sequência completa (Figura 1B). Após a transfeção de fibroblastos LF1 em senescência precoce com 2 µg/mL de modRNA d2EGFP-T2A-hTERT, a proteína hTERT tornou-se detectável dentro de 24 h e permaneceu elevada por 48–96 h, indicando tradução sustentada do transcrito sintético (Figura 1C). A análise do repórter d2EGFP acoplado demonstrou fluorescência acentuada após transfeção reversa, enquanto fluorescência substancialmente menor foi observada após transfeção direta (Figura 1D,E). Esses achados indicam entrega e expressão aprimoradas de modRNA hTERT utilizando a abordagem de transfeção reversa em fibroblastos LF1 em senescência precoce.
A transfeção repetida na direção direta (FT) de fibroblastos LF1 em senescência inicial com modRNA d2EGFP-T2A-hTERT em intervalos de 5 dias produziu um aumento progressivo no comprimento médio dos telômeros (rT/S) em relação aos controles submetidos à transfeção simulada, conforme medido por PCR quantitativa multiplex monocromática (MMqPCR) (Figura 2A). A razão rT/S aumentou após cada ciclo de FT, com significância estatística melhorando de *P < 0,05 para **P < 0,01.
A aplicação do mesmo esquema de dosagem utilizando transfeção reversa (RT) resultou em um aumento mais acentuado no comprimento dos telômeros. A razão rT/S aumentou após cada ciclo de RT e atingiu diferenças altamente significativas em relação aos controles mock-transfectados (*P < 0,05 a ****P < 0,0001) (Figura 2B). A comparação direta entre FT e RT após três ciclos de tratamento demonstrou que ambas as abordagens aumentaram significativamente os valores de rT/S em relação aos controles mock-transfectados; no entanto, a RT produziu um aumento maior do que a FT sob condições idênticas de dosagem e cronometragem (*P < 0,05, ***P < 0,001, ****P < 0,0001) (Figura 2C).
A análise de crescimento de longo prazo demonstrou ainda que a administração repetida de modRNA de hTERT prolongou a vida útil replicativa (Figura 2D). Células que receberam um, dois ou três ciclos de tratamento apresentaram dobramentos populacionais cumulativos progressivamente maiores do que os controles submetidos à transfeção simulada. Culturas que receberam três rodadas de tratamento com modRNA de hTERT, especialmente por RT, exibiram a maior divergência em relação às curvas de crescimento do controle ao longo de aproximadamente 250 dias (até ****P < 0,0001). Os cálculos de dobramento populacional estão apresentados em Arquivo Suplementar 2.
Fibroblastos LF1 em senescência precoce transfectados com modRNA d2EGFP-T2A-hTERT exibiram forte padrão de escada no ensaio TRAP 48 h após a transfeção, enquanto células tratadas com modRNA mock e eGFP apresentaram apenas sinal de fundo, indicando que a atividade da telomerase originou-se da expressão exógena de hTERT (Figura 3A). O pré-tratamento térmico aboliu o padrão em escada, confirmando a especificidade do ensaio (Figura 3B).
A análise temporal demonstrou que a atividade da telomerase atingiu o pico entre 24 e 48 h após a transfeção e posteriormente diminuiu, retornando a níveis próximos à linha de base entre 72 e 96 h (Figura 3C). O aumento da concentração de modRNA de hTERT de 50 a 3.000 ng/mL produziu um aumento correspondente na intensidade do sinal TRAP, demonstrando ativação da telomerase dependente da dose (Figura 3D).
A análise funcional utilizando construtos de hTERT selvagem, inativo cataliticamente (IC) e deficiente no sinal de localização nuclear (ΔNLS) demonstrou que apenas o hTERT selvagem gerou atividade telomerase robusta. Ambas as variantes, IC e ΔNLS, falharam em induzir atividade comparável, apesar de condições semelhantes de entrega (Figura 3E). Em consonância com esses achados, a análise por MMqPCR revelou um aumento acentuado no comprimento médio dos telômeros (rT/S ≈ 1,4) apenas nas células que receberam modRNA de hTERT selvagem. Células que receberam hTERT-IC, hTERT-ΔNLS ou tratamento simulado permaneceram próximas aos níveis basais (rT/S ≈ 0,3; ****P < 0,0001) (Figura 3F).
Três rodadas sequenciais de transfeção reversa com modRNA de hTERT em intervalos de cinco dias reduziram significativamente a proporção de células positivas para β-galactosidase associada à senescência. A porcentagem de células positivas diminuiu de aproximadamente 85% em culturas tratadas com controle para aproximadamente 40% em culturas tratadas com hTERT quinze dias após a transfeção final (***P < 0,001) (Figura 4A).
A imunomarcação confocal revelou aumento da expressão de Ki67 em células submetidas a três rodadas de transfeção reversa de hTERT em comparação com controles tratados com placebo, indicando atividade proliferativa aumentada (Figura 4B). A análise por RT-qPCR demonstrou ainda redução na expressão dos marcadores associados à senescência p16 e p21 após o tratamento com hTERT. Em relação às células senescentes iniciais tratadas com placebo, a expressão de p16 diminuiu de aproximadamente 2,3 vezes para 0,7 vezes, e a expressão de p21 diminuiu de aproximadamente 11 vezes para 6 vezes (**P < 0,01; ****P < 0,0001) (Figura 4C,D). A Figura Suplementar 1 demonstra ainda que o tratamento com cloroquina (CQ) ou Y-27632 isoladamente não alterou significativamente a expressão de p16 ou p21 em células transfectadas com placebo. Em contraste, a combinação de CQ e Y-27632 durante três rodadas de transfeção reversa de hTERT produziu a maior redução tanto na expressão de p16 quanto de p21 em comparação com a transfeção reversa de hTERT isoladamente ou com cada agente individualmente, enquanto o tratamento com agente único produziu efeitos intermediários. Esses achados indicam que o uso combinado de CQ e Y-27632 potencializou a redução da expressão dos marcadores associados à senescência após a transfeção reversa de mRNA de hTERT. Em conjunto, esses resultados demonstram que a transfeção reversa repetida de mRNA de hTERT promove o alongamento dos telômeros, reduz os marcadores associados à senescência e potencializa as características proliferativas em fibroblastos LF1 senescentes iniciais.

Figura 1: Projeto, síntese e validação funcional do mRNA d2EGFP‑T2A‑hTERT em fibroblastos LF1 em senescência inicial. (A) Projeto esquemático do construto híbrido de mRNA hTERT contendo o cassete d2EGFP ligado pelo peptídeo T2A para expressão simultânea de hTERT e EGFP instável. A ORF d2EGFP-T2A-hTERT é flanqueada pelo UTR 3’ do gene da β-globina humana (HBB) e pelo UTR 5’ sintético. O mRNA foi sintetizado utilizando nucleotídeos modificados, e uma cauda poli(A) foi finalmente adicionada. (B) Síntese eficaz de mRNA d2EGFP-T2A-hTERT de alta integridade por meio de transcrição in vitro, analisada por eletroforese automatizada de RNA. (C) Análise temporal da expressão da proteína hTERT utilizando um ensaio imunológico automatizado baseado em capilaridade após transfeção de 2 µg/mL de mRNA d2EGFP-T2A-hTERT. (D) A eficácia e expressão da transfeção de mRNA d2EGFP-T2A-hTERT, avaliada pela expressão de EGFP entre transfeção direta (FT) e transfeção reversa (RT), foram examinadas em fibroblastos diploides primários em senescência inicial (LF1). Barra de escala = 10 µm. (E) Quantificação da intensidade média de fluorescência (MFI) do sinal eGFP após transfeção direta ou reversa. Um total de 20 imagens individuais foi analisado para cada condição, abrangendo 4 áreas distintas de 5 réplicas biológicas. Os dados representam médias ± DP. **P < 0,01; avaliado pelo teste t não pareado com correção de Welch. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.

Figura 2: Dinâmica do comprimento dos telômeros e longevidade proliferativa após transfeções repetidas diretas versus reversas de mRNA de hTERT em fibroblastos LF1 em senescência inicial. (A) Os comprimentos médios dos telômeros (rT/S) foram determinados utilizando a técnica Telomere MMqPCR. Fibroblastos em senescência inicial foram transfectados diretamente (FT) com mRNA de d2EGFP-T2A-hTERT três vezes consecutivas em intervalos de 5 dias, começando no Dobramento Populacional (PD) nº 76. A barra de erro indica o erro padrão da média (SEM); n = 5 réplicas biológicas; *P < 0,05, **P < 0,01 comparado com células tratadas apenas com controle simulado (mock). (B) Semelhante a (A), os valores de rT/S foram avaliados quando células em senescência inicial foram transfectadas repetidamente (RT) com mRNA de d2EGFP-T2A-hTERT três vezes consecutivas em intervalos de 5 dias, começando no Dobramento Populacional (PD) nº 76. A barra de erro representa o SEM; n = 7 réplicas biológicas; *P < 0,05, ****P < 0,0001 comparado com células tratadas somente com controle simulado. (C) Comparação do comprimento médio dos telômeros (rT/S) após três transfeções diretas e reversas sucessivas em intervalos de 5 dias, ou apenas controle simulado. A barra de erro representa o SEM; n = 10 réplicas biológicas; *P < 0,05, ***P < 0,001, ****P < 0,0001. (D) Curvas de crescimento de fibroblastos LF1 transfectados com 2 µg/mL de mRNA de d2EGFP-T2A-hTERT ou apenas controle simulado, uma, duas ou três vezes consecutivas em intervalos de 5 dias, iniciando no PD nº 76. As setas pretas indicam os momentos dos tratamentos. As curvas de crescimento foram replicadas três vezes, com cada população cultivada em triplicata. Três réplicas técnicas por amostra biológica; os dados representam médias ± DP. *P < 0,05, **P < 0,01; ****P < 0,0001, conforme avaliado pelo teste ANOVA de Brown-Forsythe e Welch Clique aqui para visualizar uma versão ampliada desta figura.

Figura 3: O mRNA de hTERT com atividade catalítica e localizado no núcleo induz um aumento transitório e dependente da dose na atividade da telomerase, sendo por si só suficiente para promover um alongamento mensurável dos telômeros em fibroblastos LF1 em senescência precoce. (A) Células em senescência precoce foram transfectadas com mRNA controle (mock), eGFP ou d2EGFP-T2A-hTERT. Após 48 h da transfeção, extratos celulares foram preparados a partir de 20.000 células e submetidos ao ensaio TRAP. Os produtos da reação foram separados por eletroforese em gel de poliacrilamida nativo e corados com SYBR Green. (B) Inativação da telomerase mediada por calor, conforme medido pelo ensaio TRAP. (C) A análise da atividade da telomerase ao longo do tempo em células LF1 em senescência precoce após a transfeção com mRNA de hTERT mostrou que a atividade retornou ao nível basal dentro de 72 h, indicando uma ativação transitória da enzima. (D) Células LF1 em senescência precoce receberam quantidades variáveis de mRNA d2EGFP-T2A-hTERT (0–3.000 ng/mL), demonstrando aumento da atividade da telomerase proporcional à dose. (E) A entrega de 2 µg/mL de TERT aumentou a atividade da telomerase em células LF1 em senescência precoce. A forma ΔNLS aumentou parcialmente a atividade da telomerase sem induzir alongamento dos telômeros, pois atua no citoplasma e não transloca para o núcleo, enquanto o mRNA de TERT cataliticamente inativo (CI) não provocou esse efeito, indicando resultados funcionais distintos. (F) Efeito da transfeção reversa com TERT funcional, TERT deficiente no sinal de localização nuclear (ΔNLS) e TERT cataliticamente inativo (CI) sobre os comprimentos médios dos telômeros (rT/S) em células LF1 em senescência precoce, indicando a importância do TERT com atividade catalítica localizado no núcleo para o alongamento dos telômeros. A barra de erro representa o DP; n = 7 réplicas biológicas; ****P < 0,0001 comparado com células tratadas apenas com controle (mock), conforme avaliado por ANOVA unidirecional com correção de Welch. A RTA% (atividade relativa da telomerase, % do controle) é indicada na base de cada poço. A razão entre os níveis de intensidade das escadas de amostras TRAP e a banda ITAS (controle interno - IC) foi calculada pela seguinte fórmula para cada poço: Atividade normalizada = intensidade da escada / intensidade do IC, e cada amostra foi normalizada em relação ao controle positivo como porcentagem (controle positivo; H1299, 2.500 células), utilizando a seguinte fórmula: Atividade relativa (%) = Atividade normalizada (amostra) / Atividade normalizada (referência). A subtração do fundo foi aplicada em cada etapa. Clique aqui para visualizar uma versão ampliada desta figura.

Figura 4: A transfeção reversa otimizada com mRNA de hTERT reverte parcialmente fenótipos associados à senescência e restaura marcadores proliferativos em fibroblastos LF1 em estágio inicial de senescência. (A) Imagens representativas de células LF1 senescentes precoces que expressam β-gal após transfeção modificada com mRNA de hTERT realizada três vezes consecutivas em intervalos de cinco dias. Barra de escala = 100 µm. A expressão de β-gal foi analisada 15 dias após a última transfeção. Os experimentos foram realizados três vezes, com >100 células por amostra contadas manualmente. (B) Imagens representativas obtidas por microscopia confocal (aumento de 20x) de células LF1 senescentes precoces coradas com o marcador de proliferação Ki67. Barra de escala = 100 µm. Aumento significativo na expressão de Ki-67 após três rodadas de transfeção reversa com hTERT. A porcentagem de núcleos positivos para Ki67 aumenta significativamente após 3× hTERT (RT). O gráfico representa a média ± DP da contagem de núcleos positivos para Ki67, normalizada em relação à condição transfectada com controle (Mock). Para cada condição, um total de 18 imagens foi analisado, com 6 campos distintos selecionados de cada replicata biológica, totalizando n = 3 replicatas biológicas. ****P < 0,0001. (C) Expressão dos marcadores de senescência após rejuvenescimento parcial mediado por 3× hTERT, avaliada por RT-qPCR (n = 6). Todos os dados representam médias ± DP. **P < 0,01; ****P < 0,0001, conforme avaliado pelo teste t não pareado com correção de Welch. Clique aqui para visualizar uma versão ampliada desta figura.
| Componente | Volume/Concentração final |
| ADN molde para PCR | 200 –1000 ng |
| Tampão 10× IVT | 2 μL |
| ATP (100 mM) | 2 μL (10 mM final) |
| GTP (100 mM) | 1,5 μL (7,5 mM final) |
| CTP (100 mM) | 2 μL (10 mM final) |
| m1Ψ-5′-TP (100 mM) | 2 μL (10 mM final) (Você pode aumentar a incorporação de pseudo-UTP incorporando UTP normal numa proporção de 1:4 a 2:2 (m1Ψ-5′-TP:UTP).) |
| ARCA (10 mM) | 4 μL (2 mM final) |
| Inibidor de RNase (40 U/μL) | 0,5 μL (20 U) |
| Polimerase de RNA T7 (50 U/μL) | 2 μL (100 U) |
| H₂O livre de nucleases | 20 μL |
Tabela 1: Composição da reação de transcrição in vitro (IVT) para a síntese de mRNA de hTERT modificado com nucleosídeos. São listados os componentes da reação e as quantidades finais utilizadas para a síntese IVT com capa ARCA.
| Componente | Volume/Concentração final |
| mRNA purificado até 5 μg | ≤20 μL |
| Tampão 10× para poliadenilação | 5 μL |
| ATP (10 mM) | 5 μL (1 mM final) (Embora já esteja no tampão, a adição extra ajuda na estabilização da cauda de poli A.) |
| Polimerase de poli(A) (5 U/μL) | 1 μL (5 U) |
| H₂O livre de nucleases | Até completar 50 μL |
Tabela 2: Composição da reação de caudalização com poli(A) utilizada para modificação pós-transcricional do mRNA do hTERT. Os volumes dos reagentes e as condições da reação para a geração de uma cauda de poli(A) de 120–200 nucleotídeos são apresentados.
| Parâmetro | Formato de 12 poços | Formato de 6 poços |
| Área da superfície de crescimento | ~3,8 cm² | ~9,5 cm² |
| Meio por poço | 1,0 mL | 2,0 mL |
| Número de semeadura celular | 5× 104–6,5× 104 células/mL | 2,0–2,5 × 10⁵ |
| Número médio de células (em confluência de 100%) | 5,7× 104–7,2× 104 células/mL | 2,9–3 × 10⁵ |
| Quantidade de transfeção de mRNA | 750–1000 ng | 2000–3500 ng |
| Agente de transfeção de mRNA | 1,5–3,0 µL | 4,75–7 µL |
| Volume final de mRNA + agente de transfeção em Opti-MEM | 50 µL | 200 µL |
Tabela 3: Parâmetros recomendados de transfeção para entrega de mRNA de hTERT em formatos de cultura de 6 poços e 12 poços. São apresentadas as densidades de semeadura celular, quantidades de mRNA, volumes de reagente de transfeção e volumes de formação de complexos utilizados em experimentos de transfeção direta e reversa.
Figura Suplementar 1: Efeito da cloroquina e do Y-27632 na expressão de p16 e p21 associada à senescência após transfeção reversa repetida de mRNA de hTERT. (AAnálise por RT-PCR quantitativa da expressão de mRNA de p16 em fibroblastos LF1 tratados com vetor controle e transfetados reversamente com 3× hTERT (RT), após tratamento com cloroquina (CQ), Y-27632, ou sua combinação, conforme indicado.B) Análise por RT-PCR quantitativa da expressão de mRNA de p21 nas mesmas condições experimentais. Os níveis de transcritos foram normalizados em relação a RpL13a e expressos em relação às células-controle jovens (PD#12). Cada ponto de dados representa réplicas biológicas. Os dados representam médias ± DP de n = 2 réplicas biológicas, com 5 réplicas técnicas por réplica biológica. A significância estatística está indicada na figura; ns, não significativo. *P < 0.05, **P < 0.01, ****P < 0,0001, conforme determinado pela ANOVA de Brown–Forsythe e Welch. Abreviações: CQ, cloroquina; RT, transfeção reversa; Y-27632, inibidor da quinase associada à proteína Rho (ROCK).Clique aqui para baixar este arquivo.
Arquivo Suplementar 1: Sequências de DNA e proteína dos construtos de expressão de hTERT.Clique aqui para baixar este arquivo.
Arquivo Suplementar 2: Cálculo da duplicação populacional (PD). As duplicações populacionais (PD) foram calculadas usando a fórmula PD = log₂ (Nf/N₀), onde N₀ é o número de células semeadas e Nf é o número de células viáveis colhidas. O PD cumulativo foi determinado pela soma dos valores de PD ao longo das subculturas.Clique aqui para baixar este arquivo.